Zoals de laatste jaren ook al het geval was, kwam eind november de goedheilige man samen met enkele van zijn roetzwarte medewerkers op bezoek in de buurtlokalen van Lillo. Het Sintgebeuren wordt georganiseerd door Zorg voor Lillo, een ‘team enthousiaste mensen die het sociale leven in de wijk Lillo (Houthalen-Helchteren) belangrijk vinden’, zoals ze het zelf omschrijven. Zorg voor Lillo zorgde ervoor dat het hele gebeuren gratis was voor de kinderen, inclusief een snoepzak met een speelgoedje erin, maar recupereerde de kosten door drank, soep, cake en wafels aan te bieden aan een schappelijke prijs. En door een tombola natuurlijk. Er waren bijna evenveel prijzen als volwassenen, dus ik vermoed dat ongeveer iedereen die lotjes had gekocht, wel met minstens één prijs naar huis ging. Maar de trekking van de tombola was pas voor het eind van de namiddag. Eerst was er een ballonnenclown die de kinderen mocht entertainen tot het hoge bezoek gearriveerd was. Met enkele ‘stoute’ sinterklaasliedjes slaagde hij erin de kinderen helemaal in de stemming te brengen. Toen de clown een pluim gezien had die wel eens van een piet zijn muts kon zijn, zaten alle kinderen op het puntje van hun stoel. Er werden liedjes gezongen en ieder kind mocht een gesprekje voeren met de Sint en een zakje afhalen bij de pieten. En toen zowel de Sint als de clown weer weg waren, was het de beurt aan de cadeautjes voor de ‘grote mensen’. Braaf zijn was in dit geval niet nodig. Het juiste lotje kopen wel. De hoofdprijs was een nieuwe Nokia 3310, maar in afwachting daarvan werden talloze zakjes met een nogal mysterieuze inhoud uitgeloot. Niemand ging naar huis als rijkste Limburger, maar de kinderen hebben volop van de namiddag genoten.
Verschenen in Het Belang van Limburg / Houthalen-Helchteren op 8/12/2017.
