Column 39: Kamperen

Als je in deze periode door bossen of langs open velden rijdt, kom je wellicht wel ergens een kamp tegen. Een groep tenten met de vlaggenmast van één of andere jeugdbeweging. Vorige week ontdekten wij zo'n kamp tegenover hoeve Sonnisheide. En het deed ons mijmeren over vervlogen tijden, want ooit brachten ook wij een deel van onze vakantie op die manier door. Gezellig toch, zo met de tent op vakantie. We besloten dat onze kinderen nu ook wel oud genoeg zijn om eens te gaan kamperen. We verzamelden tent, luchtmatrassen, slaapzakken en ander noodzakelijk goed om enkele dagen in een tent te overleven. Op een camping welteverstaan, zo basic als dat kamp in Sonnis, daar zijn we toch stilaan een beetje te oud voor, vrees ik. Een minimum aan sanitaire voorzieningen was toch wel een must bij de zoektocht naar een geschikte plek om ons tentje op te slaan.

Het werd een camping in de buurt van Dinant. We verlieten Houthalen onder een grijzig wolkendek, maar toen we in de Ardennen arriveerden, brak de zon door en ze teisterde ons met haar warme stralen terwijl we probeerden de juiste stokken op de juiste plaats in de tent te krijgen. Om niet al te veel energie te verspillen aan het oppompen van luchtmatrassen, hebben we vorig jaar een elektrisch pompje aangeschaft. Daarom kozen we voor de luxe van een campingplaats voor caravans, met stroomvoorziening. Eerste probleem: onze plaats was gedeeltelijk verhard waardoor het heel wat energie vergde om de haringen in de grond te krijgen. Gelukkig is mijn man van meer spieren voorzien dan ik. Tweede probleem: onze stekker paste niet op het campingstopcontact. Naar de receptie voor een tussenstuk dus. En zo raakte een kleine twee uur later onze primitieve hotelkamer toch klaar. Derde probleem: toen de kinderen zich omstreeks slaaptijd op de luchtmatrassen stortten, bleek er al eentje bijna plat te zijn. Ai. Met wat improvisatie en regelmatig lucht bijpompen haalden we toch de ochtend.

Twee nachten, drie dagen en een aantal akkefietjes later keerden we terug richting Houthalen. Niet alles verliep zoals gepland en onze ruggen waren blij terug op een echte matras te liggen. Maar toch was het zalig, zo slapen naast een kabbelend beekje en 's ochtends de tent openritsen en meteen met je voeten in het gras staan. En de kinderen vonden het geweldig.

Verschenen in Het Belang van Limburg / Houthalen-Helchteren op 24/07/2015.

Column 38: Zomermodus

Nu juli officieel begonnen is, is ook alles meteen overgeschakeld naar zomermodus. Om te beginnen het weer. Want bij het ter perse gaan van mijn vorige column, sloeg het herfstige weer stilaan om in een tropische hittegolf. Ik vrees dat ik iets te hard geroepen had om zomers weer, want we kregen meteen de volle laag met temperaturen die recordhoogtes kietelden. Het tropische is intussen afgezwakt, maar het zomergevoel zit er nu bij iedereen wel in.

Ook de televisie staat in zomermodus: soaps eindigden hun seizoen op dramatische wijze en nu kunnen we - net zoals de afgelopen 15 jaar of zo - weer dagelijks genieten van de heruitzendingen van FC De kampioenen. Gelukkig was het weer tot nu toe te mooi om de avond voor de tv door te brengen, want net nu wij de afleveringen al zo vaak gezien hebben dat we de tekst bijna kunnen meebrullen, zijn de kinderen fan. En zo blijven ze op één de nodige kijkcijfers behalen...

Ook onze straat heeft de zomer weer op feestelijke wijze ingezet. Na de geslaagde start van vorig jaar, werd de nieuwe traditie van een straatbarbecue dit jaar verdergezet. Vorige vrijdag werd onze straat omgetoverd in een pop-upfeestzaal. De straat werd afgesloten en ingenomen door twee tenten en een reusachtig springkasteel in de vorm van een boot. Tot in de vroege uurtjes werd er gegeten, gedronken en gebabbeld.

En ook onze gemeente zet de zomer weer feestelijk in. Zoals de traditie het voorschrijft, vindt ook dit jaar weer het lachfestival plaats begin juli. Deze week was dus een met humor gekruide feestweek, met optredens allerhande verspreid over diverse locaties. Zoals werd aangekondigd in de brochure, is vrijdag 10 juli niet alleen de laatste dag van het evenement, maar ook de topdag met het straattheaterfestival. Wie houdt van carnavaleske toestanden, kan vanaf 19u terecht in het centrum van Houthalen voor de zomerparade: een optocht met vooral muziek- en dansgroepen die het straattheaterfestival met veel gevoel voor ritme openen. Daarna wordt heel het centrum van Houthalen één grote openlucht theaterzaal, met verschillende podia en talloze terrassen.

Wie nog niet in zomermodus verkeert, moet daar zeker een kijkje gaan nemen. Met o.a. Braziliaanse percussie, flamenco, Indische bollywooddans, Afrikaanse ritmes en Braziliaanse samba is een instant zomergevoel verzekerd!

Verschenen in Het Belang van Limburg / Houthalen-Helchteren op 10/07/2015

Column 37: vakantie in zicht

Vorig jaar rond deze tijd keken we bij de buurman op het terras naar één of andere WK-match van de Rode Duivels. We hadden daarbij een zonnebril nodig en zelfs een luchtig T-shirt was nog te warm onder de parasol.

Dit jaar zijn mijn terrasstoelen nog nauwelijks gebruikt. Eén keer hadden we het geniale idee om de barbecue aan te steken, maar uiteindelijk werd het de grilplaat binnen onder de dampkap. Niets doet vermoeden dat over luttele dagen de zomervakantie van start gaat. Begin deze week heb ik me nog een nieuwe paraplu aangeschaft, omdat de oude het onder de regen en de wind begeven had. Laten we hopen dat het een late zomer en geen vroege herfst wordt...

Zondag, de eerste zomerdag, begon somber en nat, maar zondagnamiddag klaarde het dan toch even op en met een temperatuur van ongeveer 23 graden voelde het zelfs bijna zwoel aan. Ik weet niet of de organisatoren van de braderie in Helchteren er voor iets tussen zaten, want net voor de duur van de braderie toverden de weergoden een flauw zonnetje tevoorschijn. Wie dat mooie weer besteld had, mag het me altijd laten weten. Want in de winkel waar dat te koop is, wil ik tijdens de solden wel eens uitgebreid gaan winkelen.

Maandag was het letterlijk huilen met de pet op. Toen ik mijn kinderen naar school bracht, met een jas aan, de kap op het hoofd en een paraplu boven het hoofd, zag ik zelfs iemand naar de bus wandelen met een winterjas aan, compleet met pelskraag aan de kap.

Maar toch, ondanks het weer dat eerder herfst dan zomer suggereert, de zomervakantie komt eraan. Toetsen en examens zijn intussen achter de rug (voor de meesten dan toch) en mijn zoontje komt elke dag thuis met toetsen die getekend moeten worden. Intussen wordt de open ruimte in de boekentas ook al opgevuld met ingevulde werkboeken en schriftjes, die thuis bewaard moeten worden. Er staan oudercontacten op het programma en de kinderen praten al over hun nieuwe juf, terwijl ze nog niet eens weten wie dat zal zijn.

Laten we hopen dat het afscheid van het oude schooljaar gepaard zal gaan met het verwelkomen van de zon. Ik wens iedereen een heerlijk warme en zonnige zomervakantie!

Verschenen in Het Belang van Limburg / Houthalen-Helchteren op 26 juni 2015.