Column 24: Hoog bezoek

Vorige week was een speciale week. Vooral voor de kinderen, maar stiekem toch ook voor heel veel ouders en grootouders. Want, geef toe, hoe leuk is het om de verjaardag van de Sint te vieren en reikhalzend uit te kijken naar de cadeaus die hij laat bezorgen? Al een maand lang werd de goedheilige man hier en daar uitgenodigd om de kinderen toe te spreken, snoep uit te delen en de omstreden zwarte pieten af en toe dreigend met de roe te laten zwaaien.

Maar zoals gewoonlijk had hij in de laatste week voor zijn verjaardagsfeest weer een uitermate drukke agenda. Nieuwsgierig als ik ben, ging ik even kijken op de websites van onze Houthalense en Helchterense scholen. En wat bleek, geen enkel kind werd vergeten. Alle scholen werden met een bezoekje van de kindervriend vereerd. Op alle foto's waren kinderen te zien met een verlangende blik in hun ogen (en sommigen misschien toch ook een beetje bang, want misschien was braaf dit jaar toch niet braaf genoeg?). En uit de foto's bleek dat de Sint in alle scholen de tijd had genomen om de kinderen toe te spreken, in de turnzaal, op de speelplaats, of in de klas.

Ook in onze tijd bracht de Sint al jaarlijks een bezoekje aan de school, maar het moet gezegd, ook de Sint gaat met zijn tijd mee. Want vanwege zijn drukke agenda werd het moeilijk om op tijd in alle scholen te raken en dus maakte de Sint hier en daar ook gebruik van 'alternatieve' vervoermiddelen. In enkele scholen kwam hij gewoon aan met een auto (al dan niet met open dak, altijd handig met een mijter op je hoofd), maar in De Kleine Kunstenaar arriveerde hij in een mobilhome en in de Lakerberg scheurde er zelfs een tractor over de speelplaats om de goede man op tijd ter plekke te krijgen. In De Griffel werd een sintontbijt georganiseerd, zodat Sinterklaas daar geen tijd meer aan moest verspillen voor hij naar school kwam. Maar in Lillo's Klavertje verwachtten ze letterlijk 'hoog' bezoek. In een brief aan de juffen en meesters liet de Sint enkele dagen vooraf al weten dat hij de school zou bezoeken met een helikopter die zou landen op de parkeerplaats aan de school. Op de ochtend van de dag van dit 'hoog' bezoek stonden de kinderen dus vol spanning te wachten op de landing. Plots klonken de wieken van het naderende toestel, tot het geluid abrupt afgebroken werd. Gelukkig doken even later Sint en pieten gezond en wel op, met de mededeling dat de helikopter gecrasht was en zij gelukkig zacht geland waren in enkele balen stro. Getuige daarvan enkele sprietjes stro in de krullen van de pieten  en in de baard van de oude man. Dat de kinderen geen helikopter gezien hadden was bijzaak, dat de Sint en zijn pieten heelhuids op school waren geraakt, dat was wat belangrijk was.

Ik ben er zeker van dat weer heel wat kinderen met volle teugen genoten van de avonturen die de Sint dit jaar beleefde en dat hier en daar ook ouders het jammer vinden dat hij alweer naar het warme Spanje vertrokken is...

Verschenen in Het Belang van Limburg/Houthalen-Helchteren op 12/12/2014.